Геймеры подали в суд на Microsoft и Valve: сговор ради высоких цен на игры в Steam

Представьте: вы годами платите за игры в Steam чуть больше, чем должны были бы — и не потому что рынок так устроен, а потому что две из крупнейших корпораций в индустрии договорились между собой, чтобы конкуренции не было. Именно в этом двое американских геймеров обвинили Microsoft и Valve в новом антимонопольном иске — и, что интересно, часть доказательств взята из документов самих компаний.

Суть иска: в чём обвиняют Microsoft и Valve

Иск подали Макс Рокман и Рэндалл Моринг. По их утверждению, Microsoft получала от Valve так называемые «откаты» — фактически вознаграждение за то, что компания соглашалась не развивать собственный магазин как полноценного конкурента Steam. Иными словами, Windows Store якобы намеренно оставался слабым игроком, пока Steam укреплял монополию.

В исковом заявлении прямо говорится: без поддержки нескольких крупных игроков индустрии ПК-игр Steam не смог бы занять и удерживать доминирующее положение на протяжении как минимум десяти лет. Microsoft, по мнению истцов, была одной из таких компаний.

Последствия для обычных игроков, по версии истцов, конкретны:

• завышенные цены на игры по сравнению с тем, что было бы на конкурентном рынке;
• снижение качества продуктов из-за отсутствия реального давления со стороны конкурентов;
• ограниченный выбор платформ для покупки.

Ценовой паритет Steam: что это и почему это важно

Ключевой механизм, вокруг которого строится иск — так называемое требование ценового паритета. Его суть проста: если игра вышла в Steam, её цена на других цифровых площадках не должна быть ниже, чем в Steam. Звучит как мелкая деталь, но на практике это означает, что конкурентам Steam крайне сложно привлечь покупателей даже банальной скидкой.

Истцы ссылаются на внутренние письма сотрудников Microsoft, которые всплыли в рамках другого дела — иска студии Wolfire против Valve по поводу 30-процентной комиссии. В одном из них сотрудник Microsoft описывает ситуацию следующим образом: после выхода игры в Steam необходимо поддерживать ценовой паритет с другими цифровыми каналами. В другом — переписка между двумя сотрудниками Microsoft прямо подтверждает: Steam требует паритета не формально в документации, но всегда на словах при личном общении.

Именно это неформальное требование, считают истцы, и является инструментом подавления конкуренции: издатели вынуждены держать единую цену везде, что лишает смысла альтернативные магазины.

Арбитраж 2011 года: Valve сама упомянула «незаконное ценообразование»

Один из самых неожиданных элементов иска — документы из дела «Valve Corp. v. Abbruzzese», в котором Valve пытается оспорить решение арбитража. В материалах, поданных самой Valve, упоминается слушание 2011 года, где арбитр квалифицировал положение дистрибуционного соглашения между Valve и Microsoft как незаконное горизонтальное ценообразование — то есть прямой ценовой сговор.

Valve оспорила это решение, настаивая на том, что арбитр нарушил принцип верховенства закона, а само соглашение касалось лишь ценообразования на собственные игры Microsoft — не рынка в целом. Тем не менее сам факт того, что подобная квалификация прозвучала в официальном арбитражном разбирательстве, и именно компании-ответчики упомянули это в своих же документах, придаёт иску определённый вес.

Кто стоит за иском и почему это важно

Здесь история приобретает дополнительное измерение. Среди юридических фирм, представляющих истцов, есть Bucher Law — та самая компания, которая в 2023–2024 годах пыталась запустить массовый арбитраж против Valve. В ответ Valve подала на фирму встречный иск, обвинив её в неправомерном вмешательстве и «вымогательстве». В 2025 году то дело было закрыто, а Valve в итоге убрала арбитражную оговорку из своих пользовательских соглашений.

Журналисты, которые первыми обратили внимание на новый иск, также отмечают: прямых доказательств именно «откатов» в документах нет — это пока лишь утверждение истцов. Разница между «нет доказательств откатов» и «откатов не было» принципиальная, но суду предстоит её установить.

Хронология ключевых событий вокруг монополии Steam

• 2011 — арбитражное слушание, на котором соглашение Valve и Microsoft квалифицировано как незаконное горизонтальное ценообразование.
• 2021 — студия Wolfire подаёт иск против Valve из-за 30-процентной комиссии.
• 2023–2024 — Bucher Law инициирует массовый арбитраж против Valve; Valve подаёт встречный иск.
• 2024 — в рамках дела Wolfire vs. Valve появляется письмо сотрудника Microsoft о требованиях ценового паритета.
• 2025 — дело Bucher Law закрыто, Valve убирает арбитражную оговорку из пользовательских соглашений.
• 2026, июнь — Рокман и Моринг подают антимонопольный иск против Microsoft и Valve.

Что это значит для игроков и рынка PC-игр

Этот иск — не просто юридический документ. Он отражает накопившееся напряжение вокруг структуры рынка цифровой дистрибуции игр, которая сложилась ещё в начале 2010-х и с тех пор почти не изменилась. Steam по-прежнему контролирует около 75% рынка PC-игр, а его 30-процентная комиссия давно стала отраслевым стандартом — несмотря на то, что Epic Games Store и другие платформы предлагают издателям куда более выгодные условия.

Если иск наберёт силу и дойдёт до стадии discovery — принудительного раскрытия внутренних документов — индустрия может получить беспрецедентный объём информации о том, как на самом деле работают соглашения между крупнейшими игроками рынка. Именно это, а не сам факт иска, делает дело потенциально важным.

Пока же для покупателя игр ничего не меняется: Steam остаётся Steam, цены — ценами. Но если за последние годы вам казалось, что конкуренция на рынке цифровых магазинов работает как-то вяло — возможно, это не случайность.